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    衍州纪氏已经恢复元气，饕餮鉴被严密封印后由专人押送先行一步。一行人准备启程，应拭雪需押解陆辞及一应卷宗回京都复命，任映真依约同行；而萧承钰则需返回悬松城，把九曜定星盘还给千金坊。

    南下之初的一段官道，双方尚可同行。

    车马辚辚，三人一路无话。人马抵达南方第一处稍具规模的镇子，镇子因地处要冲，颇有些烟火气，就决定在此准备打尖歇脚。

    遵循萧承钰原则：客栈，越大的越好。

    他们走进当地最大的客栈，刚踏入大堂，便听到喧哗声。柜台前围了几个人，两拨对峙。几名风尘仆仆、腰间佩刀、神色警惕的镖师同几个统一劲装、眼神精悍、气息不俗的江湖客互相怒目而视，僵持不下，大有一触即发之势。

    客栈掌柜和伙计都不敢上前。

    “出门在外，以和为贵，不知可否听我一言？”

    两拨人中间背对着他们站着一个态度不卑不亢的少女。

    江湖客中为首的中年汉子冷哼一声：“小丫头，这里没你的事！”

    那少女却不慌不忙道：“落鹰涧本就地势险要，两强并行，恐有风险。小女子不才，恰巧知道一条鲜为人知的小道，虽绕行些许，却更为稳妥安全。若信得过，愿为诸位引路。如何？”

    双方闻言，神色都有所松动，敌意稍减：“这位姑娘倒也言之有理，我等愿闻其详。”

    客栈门口响起声音：“许久不见，荆姑娘行事已沉稳练达，令人刮目相看。”

    荆争春闻声转头，一见来人，顿时惊喜道：“萧公子、应监察使！过奖了，不过是恰逢其会，略尽绵力——”她转向应拭雪身旁的任映真，随即更惊喜道：“纪、你……你还安好！”

    任映真略感诧异，因为荆争春没见过他的脸，居然也能把他跟之前的“纪明月”对上号，还是颔首道：“是我。荆姑娘，别来无恙。”

    那两拨人的纷争因荆争春迎刃而解，双方虽也未立刻称兄道弟，但已经商议通行险要之地的前后细节。客栈内紧张的气氛也随之缓和。

    荆争春坐到他们这张桌子上来的时候，方才那拨江湖客中的中年汉子提着一壶刚温好的酒走了过来，面色虽仍有些硬邦邦，却抱拳道：“小姑娘，方才多谢了！这壶酒，算我请的！”

    荆争春爽朗一笑，回身抱拳还礼，大方接过酒壶：“大叔客气了，出门在外，互相行个方便罢了！”

    她转身将酒壶放在桌上，这才在空位坐下，脸上带着明媚的笑意看向桌边三人：“真是没想到，能在此处遇见你们！”

    “我等南下。”应拭雪道：“也是恰巧路过。荆姑娘方才处事颇有章法。”

    荆争春的脸红了红。

    “衍州城近日周边并不太平，荆姑娘为何会在此处？”

    荆争春闻言，脸上笑意收敛：“不瞒各位，我正是听闻衍州城的消息才匆忙赶来的。说是纪小姐为解救全城百姓，不惜以身饲镜，与那邪物同归于尽了……”她顿了顿，“我心中难安，你、纪小姐毕竟对我有救命之恩，便想着无论如何也要来衍州附近看看，打探一下消息。”

    “见你们都安然无恙，真是太好了。”

    任映真迎着她关切的目光道：“有劳荆姑娘挂心，纪小姐确已不幸罹难。衍州百姓感念其恩，在城西慈安寺为她设了长明灯位，香火不断。若你有意，可去祭拜一盏。”

    荆争春愣了愣，但还是道：“我一定会去的。”

    “荆姑娘，我倒是有些好奇。”萧承钰放下茶杯：“你方才似乎一眼便认出了他，不知是何缘由？”

    荆争春笑道：“我确实没见过他……现在这副模样。但是，我对别人站立的姿势，眼神什么的……都很敏感，我一下子就觉得他是纪……那个人。虽然样子完全不同了，但是神韵是骗不了人的。”说完，她似是觉得自己说话词不达意，脸颊微红。

    “荆姑娘心细如发，观人入微，是不可多得的天赋。”应拭雪赞许道。

    得到偶像夸奖，荆争春这下脸上红晕更甚：“应监察使过奖了，我还差得远呢，只是比较留心这些罢了。”

    一番交谈下来，桌上的气氛越发融洽。茶过几巡，简单酒菜也已用毕。离席前，荆争春格外认真道：“三位，今日能在此重逢，得知诸位安然，我心甚慰。我知道，自己离真正的‘侠客’还差得远。”

    “但是、我说过的话一定算数！我承诺过有朝一日再相遇一定要请客答谢诸位。今天请务必让我来做这个东道主吧！”

    她语气恳切，目光灼灼。

    三人互相对视，自然应允。少女脸上绽放灿烂笑容，转身去找掌柜结账时背影都欢欣无比。

    今日暖意融融，仿佛这次南下又会开始故事的新篇。

    只是结算完毕，他们与荆争春到镇口就到了分别的时刻。

    “就此别过，诸位前路珍重！”
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